Энтони Марк - За Гранью (Последняя Руна - 1)
Марк Энтони
За гранью
(Последняя Руна-1)
Пер. с англ. А. И. Дубова
Это - мир за гранью. Сумрачный, сумеречный параллельный мир, где стоят
высокие замки и царят высокие боги, где грядущее повинуется закону тайных
рун и закону могущественных заклинаний. Здесь обитают чудовищные монстры.
Здесь в дворцовых коридорах плетутся тончайшие интриги, рождаются дерзкие
заговоры, льется кровь и творится будущее.
Это - мир за гранью. Мир, который века и века стоял рядом с миром
нашим - неведомый, недоступный, чуждый. Но однажды граница меж Землей и
миром за гранью перестала существовать. И тогда...
Посвящается:
Карле Монтгомери, обладающей Даром,
Кристоферу Брауну, подлинному рыцарю-защитнику, и
Шону А. Муру, проникшему в суть магии Кругов.
Тысячу лет провел Бледный Властелин в подземных чертогах своей
цитадели Имбрифейл, окутанный мраком и окованный чарами сна.
А потом...
... сблизились два мира...
... и заклятие потеряло силу.
ПРОЛОГ
АПОКАЛИПТИЧЕСКОЕ СТРАНСТВУЮЩЕЕ ШОУ СПАСЕНИЯ БРАТА САЯ
Допотопный школьный автобус ворвался в городок ровно в полночь
одновременно с порывом последнего октябрьского шторма.
Дряхлые тормоза обиженно взвизгнули, и автобус съехал с двухполосного
горного серпантина в открытое поле. Под слоем грязи, свидетельствующим о
бесконечных милях и бесчисленных днях пути, скрывалась небрежно наляпанная
полоса белой краски. (Краску такого оттенка под поэтическим названием
"Жемчужные врата" можно приобрести всего по 5.95 за галлон в хозяйственных
магазинах фирмы "Эйс" в Левенворте, штат Канзас.) В призрачном свете
заходящей двурогой луны это сочетание напоминало пожелтевшие от времени
кости. Заскрипела раздвижная дверь, и с обеих сторон, подобно ангельским
крыльям, вывалились два раскрашенных стоп-сигнала. На одном было написано:
"Покайтесь в ваших грехах сейчас", тогда как на другом красовалась
рекламная надпись: "Две штуки товара по цене одной".
Из автобуса вышел человек. Ветер, посвистывающий в пожухлой траве,
легко проник своими холодными пальцами под черный похоронный костюм.
Человек поглубже нахлобучил широкополую пасторскую шляпу и вперил во тьму
пронизывающий взгляд.
- Да, это как раз подойдет, - прошептал он дребезжащим голосом с
заметным южным акцентом. - Подойдет просто замечательно!
Странную личность, весьма смахивающую на пугало, в разное время знали
под разными именами. Ныне он был известен как брат Сай. Подобно корабельной
сосне, склоняющейся под порывом ветра, его долговязая фигура качнулась к
открытой двери автобуса.
- Мы прибыли на место, друзья, - проговорил он.
Ему ответил хор возбужденных голосов. Кто-то включил верхние фары,
мрак прорезали два луча. Визг проржавевших петель, распахнулась задняя
дверь. Оттуда выпрыгнули темные фигуры - примерно с дюжину. Они с трудом
волочили громоздкий сверток и, удалившись от автобуса в поле, принялись его
раскатывать с привычной ловкостью. Все новые и новые фигуры выбирались из
автобуса через заднюю дверь. Эти тащили стойки и канаты и туг же спешили
присоединиться к первой группе. Брат Сай неспешно продефилировал к центру
поля и пошел по окружности, с силой впечатывая высокий каблук в почву через
равные интервалы. Замкнув круг, он отошел в сторонку и с удовлетворением
обозрел результат. Здесь будет стоять его крепость. Брезент вдруг захлопал
на ветру, словно парус.
- Гром и молния! - взорвался брат Сай. - Сколько раз повторять, чтобы
повнимательней следили за центральной стойкой?!
Но его подручные и так напрягали все сил
