Энок Сюзанна - Бэнкрофты 2
НЕ УСТОЯТЬ!
Сюзанна ЭНОК
Анонс
У неисправимого лондонского повесы Рейфа Бэнкрофта было, казалось бы, все - молодость и обаяние, богатство и титул, дерзость- и главное, УДАЧА!
Какая женщина в силах устоять перед таким мужчиной?
Возможно, гордая красавица Фелисити Харрингтон, чей отчий дом Рейф выиграл однажды в карты? Она - единственная, кто может не просто противостоять его очарованию, но - потребовать в обмен на свою душу и тело дар ИСТИННОЙ ЛЮБВИ.
Как устоять перед силой СТРАСТИ?
Да и стоит ли это делать?..
Посвящается сестре моей Нэнси, которая помогала соблюдать историческую точность даже тогда, когда этого не хотелось.
Пролог
- Черт возьми, да здесь не небо, а прямо решето какое-то, - пожаловался Рейфел Микеланджело Бэнкрофт, сердито тряхнув насквозь промокшим рукавом и в третий раз передвигая свой стул. - В Африке во время муссона - и то суше было!
Крыша гостиной нещадно протекала, и беспрерывно сыпавшаяся с потолка дождевая капель звонко барабанила в расставленные тут и там ведра. Над крышами Ковент-Гардена то и дело оглушительно гремел гром, а вспышки молнии выхватывали из полумрака промокших посетителей, укрывшихся в увеселительном заведении «Гарем Иезавели».
- Зачем же тогда вернулись в Англию? - лениво поинтересовался Роберт Филдс, делая очередную ставку.
Рейф неопределенно пожал плечами:
- Я исколесил страну вдоль и поперек, второй раз видеть одно и то же особого желания не было... Африканских баек для развлечения великосветской публики мне на первое время хватит с лихвой.
- Вроде рассказа про то, как кровожадные зулусы чуть не зажарили вас живьем, да? Это, между прочим, моя самая любимая, - вступил в разговор третий участник игры.
Рейф отхлебнул терпкого портвейна и суховато поблагодарил:
- Спасибо, Френсис.
Френсис Хеннинг расплылся в широкой улыбке. Его толстые щеки разрумянились от выпитого вина.
- Понимаю, каково вам сейчас. Отправились без оглядки за большим приключением и в голову не брали, какие там могут вас ждать неприятности, пока едва не угодили в людоедскую похлебку.
- А как насчет неприятностей, которые поджидают нас дома? - полушутливо поинтересовался Рейф.
- По крайней мере, про эту неприятность вы знаете. - Френсис выразительно постучал себя пальцем по груди. - Последуйте моему совету, не упрямьтесь. - Оставьте большие приключения для рассказов в гостиной. Поверьте, Бэнкрофт, путь к благополучной жизни лежит только через терпение.
Рейф ответил слабой улыбкой и окинул взглядом своего собеседника - отлично сшитый серый пиджак, небрежно заколотая золотая булавка с изумрудом в галстуке.
- Терпение, говорите... Похоже, вы сегодня при деньгах. Улыбка Френсиса стала еще шире.
- Вы не поверите, Рейф, дело обернулось так, что я у бабушки оказался самым любимым внуком. Она отправилась к праотцам в этом январе, завещав мне, черт возьми, две тысячи фунтов!
- Надеюсь, Хеннинг, вы хотя бы немного поделитесь с нами своей удачей, - бросил через стол Филдс и, не выдержав, повернулся к сэру Уильяму Торнтону - толстяк, очумело мотая головой, давился рвотой над ведром в углу комнаты. - Бога ради, Торнтон, да наклонитесь же пониже!
- А вот это, похоже, неразрешимая задача, Роберт, - насмешливо хмыкнул Рейф.
- Что? Да уймитесь вы со своим юмором, Бэнкрофт! Ставку, Хеннинг, делайте свою проклятую ставку!
Веселое настроение Рейфа испарилось без следа. После возвращения из Африки удача за игровым столом ему явно благоволила; хотя картами он увлекся не ради увеличения доходов, скорее от скуки да еще чтобы
