Энде Михаэль - Волшебный Напиток
МИХАЭЛЬ ЭНДЕ
ВОЛШЕБНЫЙ НАПИТОК
В тот вечер - последний вечер уходящего года - необычайно рано
спустилась непроглядная тьма. Черные тучи мчались по небу, и вот уже
несколько часов вьюга завывала над деревьями Мертвого парка.
Зато на вилле "Ночной кошмар" все было спокойно, только плясали по
стенам отблески пылавшего в камине зеленого пламени, и от этого вся
колдовская лаборатория озарялась призрачным тусклым светом. В тишине вдруг
жутко захрипели висевшие над камином часы с маятником. На первый взгляд это
были обыкновенные часы с кукушкой. Но на самом деле вместо кукушки из оконца
высовывался большой палец руки, и по нему, отсчитывая часы, крепко ударял
молоток.
Ой! Ой! Ой! Ой! Ой! - прокричали часы. Это они пробили пять часов
вечера.
Обычно, услыхав жалобные вопли часов, Тайный советник по колдовским
делам Вельзевул (Вельзевул - демоническое существо в христианских
представлениях, "князь бесов".) Бредовред всегда приходил в великолепнейшее
расположение духа, но нынчев день Святого Сильвестра, он обернулся к часам с
довольно злобной миной. Вельзевул раздраженно махнул рукой, приказывая часам
умолкнуть, затянулся трубкой и начал пускать густые клубы дыма. В голове у
него так же густо клубились мрачные мысли. Вельзевул Бредовред знал, что его
ждут крупные неприятности и что начнутся они очень скоро, не позднее
полуночи, то есть с наступлением Нового года.
Колдун сидел в большом кресле с высокой спинкой. Четыреста лет тому
назад один умелец-вампир сколотил это кресло из гробовых досок. А вместо
обычной обивки вампир обтянул кресло шкурами оборотней - надо заметить,
впрочем, что за четыре столетия обивка малость повытерлась. Это кресло
Бредовред Вельзевул получил в наследство от предков и обращался с ним
необычайно бережно, хотя вообще он был колдуном вполне современным и не
отставал от прогресса. По крайней мере в том, что имело отношение к его
профессии.
Трубка, которую курил Бредовред, была сделана в виде маленького черепа
с глазами из зеленого стекла, и при каждой затяжке глаза эти ярко вспыхивали
зеленым светом. Из дыма возникали всевозможные фигуры - в воздухе плавали
цифры и формулы, извивались змеи, носились летучие мыши и шныряли крохотные
привидения. Но сейчас в воздухе повисло множество вопросительных знаков.
Вельзевул Бредовред глубоко вздохнул, поднялся с кресла и принялся
расхаживать взад и вперед по лаборатории. Скоро от него потребуют отчета -
тут у колдуна не было ни малейших сомнений. А вот с кем при этом придется
иметь дело? И чем он сможет оправдаться? А главное: сочтут ли уважительными
причины, которые он может привести в свое оправдание?
Долговязый, тощий как скелет Вельзевул Бредовред был одет в просторный
шелковый балахон ядовито-зеленого цвета. Ядовито-зеленый вообще был любимым
цветом Тайного советника по колдовским делам. Голова у него была маленькая и
лысая, казалось, какая-то она у него усохшая, вроде вялого яблочка. На
крючковатом носу сидели массивные очки в темной роговой оправе, их толстые,
как лупа, стекла ярко блестели, глаза за ними казались необычайно большими.
Уши у колдуна были оттопыренные и походили на ручки кастрюли, а губы -
тонкие и узкие, словно шрам от пореза бритвой. Так что в целом внешность
колдуна назвать располагающей было трудновато. Но Вельзевула это ничуть не
огорчало: уж кем-кем, а компанейским парнем он не был. Он предпочитал жить в
полном одиночестве и заниматься своим делом тайно.
Но вот Бредовред остановился и задумчиво почесал лыси
